La crépidule
une espèce proliférante
Cycle de vie
Parmi les particularités spécifiques, les scientifiques se sont très tôt intéressés à la sexualité de la crépidule. En effet, comme de nombreux autres gastéropodes, cette espèce est hermaphrodite
(l'individu possède les deux sexes à la naissance), mais ici, les deux sexes se développent successivement : les organes mâles se développent en premier (protandrie
), régressent vers l'âge de deux ans environ, et ce sont les organes femelles qui se développent ensuite jusqu'à la fin de la vie de l'animal. Un même individu est donc successivement mâle puis femelle. Dans une même colonie, se côtoient donc des individus jeunes qui sont des mâles, situés en haut de la chaîne, et des individus plus anciens, femelles, situés en bas de la chaîne. Parfois un individu en phase de transition, se situe entre eux. La fécondation étant directe, il peut y avoir auto-fécondation au sein de la chaîne. Cette possibilité permet la reproduction d'une petite chaîne isolée. Plus généralement, les nouvelles recrues mobiles, qui sont des mâles matures très rapidement (dès l'âge de 6 mois), se déplacent sur l'ensemble de la chaîne pour féconder les femelles.
Vue inférieure d’une femelle montrant la ponte, conservée près de la tête, et le pied discoïde - photographie JD Gaffet / Ifremer
Larve trochophore de crépidule montrant son velum cilié - photographie M. Blanchard / Ifremer
La femelle pond des œufs qu'elle conserve pendant une quinzaine de jours dans des sacs (oothèques) à proximité de la tête, puis les fixe ensuite au support (coquille sous-jacente). Une femelle peut pondre 2 ou 3 fois pendant une période qui s'étale de février à octobre, libérant à chaque ponte env. 10-15000 œufs. En Bretagne-nord, la ponte principale a lieu fin mai. Les œufs libèrent des larves pélagiques trochophores
munies de cils vibratiles, qui seront disséminées au gré des courants, durant un mois environ, jusqu'à la métamorphose entraînant la chute des larves vers le fond. Le recrutement maximal se situe en juin, d'autres recrutements secondaires ont lieu en août et septembre. La taille de cette recrue est d'environ 1 mm.
En Bretagne-nord, la croissance est rapide les premières années et se ralentit ensuite, de sorte que l'animal atteint, au bout des 10 ans de durée de vie, une longueur maximale d'environ 6 cm, variable selon les sites. Le rapport production / biomasse varie de 0.3 à 0.4, ce qui signifie qu'en théorie, la population se renouvelle tous les 3.5 ans environ.
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Mise à jour : 22/07/2008
