cohésif (sédiment)
sédiment dans lequel les surfaces des grains tendent à se lier entre elles et à former des agrégats. Ce phénomène résulte de la présence d'argiles minérales ou de films biologiques.
Les sédiments cohésifs sont présents dans la plupart des systèmes fluviaux et marins, jouant un rôle prépondérant dans le fonctionnement de ces écosystèmes. Ainsi, la présence de fortes concentrations en matières en suspension dans la colonne d'eau limite la production primaire en diminuant l'épaisseur de la couche photique. De plus, la nature des dépôts sédimentaires contrôle fortement le devenir des habitats des communautés benthiques. Les sédiments fins ont tendance à s'accumuler préférentiellement dans les zones hydrodynamiquement calmes comme les bassins portuaires ou les chenaux de navigation, nécessitant la mise en place de coûteuses stratégies de dragages. Enfin, du fait de leur forte affinité avec les contaminants organiques et minéraux, les sédiments cohésifs constituent des vecteurs importants de contamination. Les sédiments fins possèdent deux caractéristiques principales : (i) leur propriété de cohésion et (ii) leur faible vitesse de chute. Par conséquent l'étude des sédiments cohésifs nécessite dans un premier temps une description fine des processus spécifiques en liaison avec les propriétés de cohésion, tel que les processus de floculation ou de consolidation. Cette étude se simplifie néanmoins dans un second temps par la similitude entre les particules fines et les vitesses de l'écoulement, permettant la modélisation mathématique du transport des sédiments fins par résolution d'une équation d'advection/dispersion. Le besoin grandissant d’observations in situ et d’études en laboratoire portant sur le transport de sédiments cohésifs est aujourd’hui largement reconnu. Les résultats d’études antérieures ont permis de rassembler les informations nécessaires à la réalisation de modèles numériques appliqués, par exemple, sur des processus sédimentaires fondamentaux comme la dynamique des bouchons vaseux ou zones de turbidités maximales. Cependant, la complexité des processus sédimentaires nécessite de poursuivre à la fois l’effort de modélisation et de mesures, afin de proposer des réponses adaptées aux problématiques environnementales des écosystèmes côtiers.
Texte visé : Intercoh 2007, conférence donnée à Ifremer/Plouzané (resp. P. Le Hir) (ν)
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Mise à jour : 01/10/2008
