contamination/décontamination
En se nourrissant dans une eau contaminée, les coquillages concentrent les microbes ou d'autres polluants (composés inorganiques liés à des métaux lourds, divers composés organiques, préférentiellement liés au particulaire) à leur surface (mucus) et dans leur tube digestif. Ce phénomène physiologique naturel est souvent réversible : plongés dans une eau de mer propre (= indemne de contamination microbiologique) les coquillages vont se décontaminer '"naturellement". C'est ce mécanisme naturel qui est mis en oeuvre dans les établissements de purification des coquillages.
Pourtant lors d'efflorescence par des algues unicellulaires toxiques, les coquillages sont intoxiqués et parfois, demeurent non comestibles pour la consommation humaine. Le préfet, responsable de la qualité des coquillages soumis à la vente dans son domaine de compétence, prend tous arrêtés nécessaires pour interdire, puis éventuellement autoriser le ramassage et la vente de ces coquillages, lors de phénomènes d'intoxications. D'autres phénomènes peuvent survenir (occurrence de virus touchant les juvéniles d'huîtres), et provoquer la mort de ces huîtres.(ν)
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Mise à jour : 01/10/2008
