coquille
La coquille des mollusques est un squelette externe sécrété par la face dorsale et le bord libre du manteau. Chez les gastéropodes, elle comporte une seule pièce, généralement enroulée autour d'un axe (torsion le plus souvent dextre). Chez les bivalves, elle comporte deux pièces (= valves) articulées sur un côté. Cette charnière présente des " dents " plus ou moins complexes qui se logent dans des " fossettes " sur la valve opposée. La coquille est constituée de substances azotées incluses dans la conchyoline et de sels de calcium (carbonate et phosphate) qui cristallisent sous forme de calcite et/ou d'aragonite :
- chez les huîtres, patelles et pectens la coquille est constituée exclusivement de calcite ;
- chez les buccins, palourdes et troques la coquille est constituée exclusivement d'aragonite ;
- chez les moules, et les ormeaux (haliotis = oreille de mer), elle est constituée des deux substances.
Structurellement, la coquille des mollusques est formée de trois couches principales superposées :
- la cuticule (ou périostracum) constituée de conchyoline et qui assure du fait de sa résistance mécanique la protection des couches plus profondes ;
- l'ostracum (ou couche des prismes). C'est la couche moyenne de la coquille. Elle est constituée de prismes hexagonaux de calcite empilés en colonne, disposés perpendiculairement à la surface de la coquille et ensachés dans des alvéoles constituées par des fibres de conchyoline ;
- la couche lamelleuse (ou nacre) formée par l'empilement régulier de lames de conchyoline et de lames calcaires d'aragonite, les couches sont parallèles entres elles et à la surface de la coquille. Elles sont imbriquées comme des tuiles d'un toit.
- La couche nacrée est protégée sur sa face interne par une couche hyaline d'aspect lamelleux : l'hypostracum.
Au total, la coquille des mollusques est constituée de 89 à 99 % de carbonate de calcium. Le reste recouvre du phosphate tricalcique, du silicium, du sulfate de calcium, du carbonate de magnésium.(ζ)
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Mise à jour : 01/10/2008
