estuaire
Partie terminale d'un fleuve, de forme évasée et où se produit le mélange entre eaux douces et eaux marines. Ce mélange induit un gradient très important des propriétés physico-chimiques des eaux, variable dans l'espace et dans le temps.
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Au niveau sédimentaire, les matières en suspension apportées par le fleuve en eau douce rencontrent les eaux marines, plus denses, et la partie fine de ces sédiments floccule, formant le bouchon vaseux. Il se déplace souvent beaucoup au fur et à mesure des marées.
Au niveau faunistique, il existe des espèces typiques des estuaires (truite d'estuaire); même au niveau microbiologique, il existe des bactéries typiques des estuaires, tels que Vibrio cholerae. (ν)
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Mise à jour : 27/11/2008
