étoile de mer
Echinoderme marin, en forme d'étoile. Il en existe de toutes tailles, et de toutes formes; certains animaux ont 5 bras, mais il en existe qui en ont davantage. Bien que les étoiles de mer soient une catastrophe pour les coquillages commerciaux, il y a pourtant des conditions où l'étoile de mer ne s'aventure pas : c'est le cas en particulier des gisements de crépidules.
Les étoiles de mer sont pourvues d'un squelette interne formé de spicules. Elles possèdent sur la face interne des tentacule un système de ventouses capables de s'accrocher en particulier aux coquilles de ses proies; quand elle a ouvert le coquillage, elle dévagine son estomac à l'intérieur de sa proie et la mange sur place.
Elles sont capable d'autotomie et de régénération souvent surprenants : une étoile de mer à qui il ne reste plus que le système central et un tentacule est capable de régénérer les 4 autres.
Curieusement, on ne connaît pas de prédateur connu aux étoiles de mer (à part une espèce d'étoile de mer de Norvège); les crabes peuvent en manger, mais c'est une "nourriture" accessoire pour eux; et quand les Astéries se présentent sous la forme de bancs assez épais de grosses étoiles de mer, aucun crabe ne s'y tente; par ailleurs l'animal n'est même pas comestible, ni utilisable pour quel point de vue que ce soit.(ν)
Corrélats
Voir aussi "astéries"
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Mise à jour : 27/11/2008
