goéland
Larus spp.
Gwele en breton ; gabian en Provençal
Grands oiseaux marins de la famille des Laridés (comme les mouettes). Ce sont des oiseaux de grande taille (plus de 1,50 m d'envergure) palmipèdes piscivores, capables de fréquenter aussi les plans d'eau intérieurs, les plaines cultivées, les décharges..., car ils se nourrissent de tout ce qu'ils peuvent trouver : poissons, crustacés, insectes, mollusques, 'ufs et oisillons, charognes, détritus ménagers...
Les 4 espèces fréquentes en France sont :
- le goéland argenté (Larus argentatus) ou nettoyeur des plages a des pattes roses et les ailes grises aux bouts noirs tachetés de blanc, ses ailes déployées peuvent mesurer jusqu'à 1,50 mètre. C'est ce goéland que l'on retrouve sur les plages. Son bec porte une tache rouge sur le côté.
- Le goéland brun (Larus fuscus) : ses pattes sont jaunes et ses ailes sont presque noires. Il est de même taille que le goéland argenté et il est plus petit que le goéland marin. Il hiverne en Afrique et revient sur nos côtes en été.
- Le goéland marin (Larus marinus) a des pattes roses et le dessus des ailes noirs avec la pointe blanche. C'est le plus grand et le plus puissant des goélands. Il niche en solitaire et reste sur nos côtes toute l'année.
- Le goéland cendré (Larus canus) a un bec plus fin que les autres et ses pattes sont verdâtres. Il est plus petit que le goéland argenté.
Ce sont des espèces envahissantes : initialement, le goéland se nourrissait des poissons qu'il pêchait et des charognes diverses rejetées sur les plages par la mer. Ce rôle d'éboueur naturel et occasionnel est devenu une occupation première : peu à peu le goéland a appris qu'il est plus facile de rechercher sa nourriture dans les sacs poubelle en plastique qui jalonnent le littoral, ou qui s'entassent encore avec bon nombre d'autres détritus alimentaires dans les décharges publiques à ciel ouvert.
Les décharges de Brest (15 000 goélands recensés journalièrement pour cette seule ville), de Marseille, de Toulon et de beaucoup d'autres cités offrent des exemples spectaculaires.
Il est aussi acquis que le goéland prolifère au détriment des autres espèces avec lesquelles il partage son habitat. Il mange volontiers les oeufs et les petits des oiseaux nichant à découvert tel que les huîtriers pie, les eiders. Même le vanneau huppé est touché. Certaines espèces tels que le sterne, les avocettes, les grands gravelots ont été décimés par le goéland argenté et ont disparu des côtes de Bretagne pendant plusieurs années.(ζ)
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Mise à jour : 20/01/2009
