holothurie
(= concombre de mer ou bêche de mer)
Animaux benthiques de la classe des échinodermes, présentant une symétrie bilatérale, pourvus de spicules isolées dans la masse de leur corps - comme les Etoiles de mer - facilement reconnaissables en raison de la forme allongée de leurs corps. Pour résister aux prédateurs, ils sont capables de se durcir et sont doués de mimétisme.
Ce sont des détritivores qui se nourrissent soit en captant les particules présentes dans l'eau, soit en ingérant et en digérant les matières organiques présentes dans le sédiment (sables) où ils se déplacent en rampant lentement. Certaines espèces sont ainsi capables de '"traiter" plusieurs centaines de tonnes de sable par km² et par an.
Les holothuries ne sont pas exploitées par les pêcheries occidentales (= sur nos côtes métropolitaines). Par contre, il existe un marché important en Chine pour des holothuries préparées = le TREPANG (holothuries éviscérées, cuites et séchées) qui a induit le développement de pêcheries (et d'aquaculture) dans l'Océan Indien, notamment à Madagascar. Les holothuries des Océans Indien et Pacifique sont beaucoup plus grandes que celles de nos côtes.(ν)
© Ifremer 2012
Mise à jour : 02/04/2009
