karst
Terme géomorphologique qui désigne une région constituée par des roches carbonatées, compactes et solubles, dans lesquelles apparaissent des formes superficielles caractéristiques.
C'est un type de relief développé dans les roches calcaires soumises à l'action d'eaux chargées de gaz carbonique. La dissolution indirecte des carbonates, à la suite de leur transformation en bicarbonates par combinaison avec le gaz carbonique, crée des dépressions, des cavités, des effondrements, des grottes, que la mer peut ensuite retoucher pour créer des paysages inhabituels. Il existe des karsts pléistocènes qui se sont développés au cours des périodes de bas niveau marin, et qui ont été ensuite submergés. Il arrive ainsi que des conduits karstiques débouchent en mer, jusqu'à plusieurs dizaines de mètres de profondeur et jusqu'à plusieurs centaines de mètres du rivage, en libérant à leur issue de grandes quantités d'eau douce, qui remontent vers la surface en y créant un bouillonnement caractéristique. Certaines de ces résurgences marines étaient connues et utilisées par les marins comme source d'approvisionnement en eau potable (sans avoir à toucher terre).(ζ)
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Mise à jour : 23/04/2009
