relique
Désigne un reste (témoin) d'un état ancien du milieu (physique ou biologique). Dans le cas d'organismes vivants, on parle de "fossile vivant".
Des cas célèbres sont le Coelacanthe, le Nautile, et sur les côtes américaines, la Limule, grand crustacé en tout points semblable aux fossiles datant de l’ère primaire. Dans le domaine végétal, les palmiers et les fougères arborescentes sont aussi des exemples de « fossiles vivants ». La faune vivant sur les îles très isolées des continents (ex. des Iles Galapagos) est restée isolée depuis des millions d’années sans contact avec les continents où se poursuivait l’évolution des espèces, et est devenue de cette manière extrêmement intéressante en tant que « écosystème de fossiles vivants ».(ν)
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Mise à jour : 16/12/2010
