varech
- Nom (local) d'un ensemble d'algues brunes, se présentant sous la forme de rubans simples ou rameux, parfois longs de plusieurs mètres.
- (Nom local d'un) ensemble des algues rejetées par la mer et que l’on récolte sur le rivage pour en faire de l’engrais. On dit aussi goémon. (ν)
Corrélats
voir aussi "goémon" et "épave"
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Le varech (du vieux norrois vagrek, épave), également appelé goémon épave (du breton gouesmon, Phaeophyceae) en Bretagne et en Normandie, est constitué par un mélange indéterminé d'algues brunes, rouges ou vertes, laissées par le retrait des marées, et que l'on récolte le long des côtes maritimes, notamment en Bretagne, essentiellement à l'usage d'engrais. Cette activité de récolte est effectuée par les agriculteurs des communes littorales. Elle ne doit pas être confondue avec la récolte par coupe ou arrachage [en mer] effectuée par les goémoniers, inscrits maritimes disposant d'une licence spécifique, pour alimenter l'industrie des algues.
Le varech se compose essentiellement d'algues de la famille des Phaeophyceae, ou algues brunes, telles :
les laminaires, du genre Laminaria, ordre des Laminariales
les fucus, du genre Fucus, ordre des Fucales
les ascophyllum, du genre Ascophyllum, ordre des Fucales
On peut remarquer que dans la variété des significations données, le terme « varech » tout comme celui de « Goémon » désigne uniquement des algues, mais jamais des phanérogames. On ne trouvera donc pas de zostères, par exemple, dans le goémon. Ou bien il faudrait admettre que la définition est encore plus imprécise qu’elle ne le semble au premier abord.
Le varech est constitué en grande partie de fucus vésiculeux, une algue brune, dont on extrayait de la « soude », destinée à la fabrication du verre, au XVIIIe siècle en la faisant sécher puis brûler. Ce débouché s'est tari à partir de 1790 avec l'invention par Nicolas Leblanc d'un procédé de production du carbonate de sodium à partir du sel marin. Il ne faut pas confondre cette soude (kali ou alcali) avec le produit (également nommé « soude » par les goémoniers) de la cuisson des laminaires utilisé du premier tiers du XIXe siècle au début du XXe siècle pour produire de l'iode.
Des avis autorisés permettent des faire une subtile différence entre les deux termes : goémon et varech. Le varech (toutes espèces d’algues confondues), est « frais », et utilisé en tant que tel pour faire des amendements dans les champs ; le goémon correspond plus à ce qu’on nomme « goémon – épave » : ce sont principalement des algues brunes, et qui peuvent être destinées à extraire de l’iode, de la soude, et à travailler le verre.(ν)
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Mise à jour : 17/03/2011
